Visite du château de Rochester et festival Dickens
Rochester est une charmante petite ville historique située dans la belle région du Kent. Elle fût rendue célèbre par Charles Dickens qui y vécut de nombreuses années et y trouva l’inspiration pour ses nombreux romans. Mais elle compte aussi de nombreuses autres attractions uniques, comme son château et son donjon impressionnant.
De Folkestone à Rochester en voiture
Rochester se trouve à environ 40 minutes en voiture de notre terminal Eurotunnel le Shuttle de Folkestone. Vous pouvez vous y rendre facilement en empruntant la M20 en direction de Londres, puis l’A229 direction Chatham.
Le château de Rochester
À propos du château de Rochester
Le château de Rochester se dresse à la jonction de la rivière Medway et de Watling street, une ancienne voie romaine. Cette situation stratégique avait pour but de protéger le sud-est de la côte anglaise. Ce superbe exemple de l’architecture médiévale a été érigé vers 1087 par Gundulf, évêque de Rochester et célèbre architecte de Guillaume le Conquérant, qui a également participé à la construction de la Tour de Londres. En 1127, William Corbeil fit construire l’imposant donjon que l’on peut encore admirer aujourd’hui.
L’édifice a connu de nombreuses destructions, en particulier durant la première guerre des barons au début du XIIIème siècle. Après d’autres conflits et de nombreux sièges, le château est devenu inhabitable mais il a été partiellement restauré aux XIXème et XXème siècles pour être ensuite ouvert au public. Il possède l’un des donjons les mieux préservés d’Angleterre.
Visite du château de Rochester
Le château de Rochester se situe dans le centre-ville, sur Castle Hill, non loin de la cathédrale. C’est une visite qui ravira les petits comme les grands et vous plongera dans l’histoire fascinante de ce château. Le donjon en est la partie la plus imposante et il reste toujours impressionnant malgré les assauts qu’il a subis. Vous pouvez parcourir les nombreux passages, les escaliers en spirale et admirer les chevrons décoratifs ainsi que les arcades. Les plus courageux d’entre vous peuvent gravir les 34 mètres menant aux créneaux et profiter d'une vue exceptionnelle sur la rivière et ses environs. Le château est ouvert du mardi au dimanche et fermé le lundi et les jours fériés. Vous pouvez aussi profiter du parc et faire un pique-nique si le temps le permet.
Rochester et Dickens
Rochester et ses alentours ont inspiré de nombreux romans de Dickens qui a vécu près de 20 ans dans la région. Deux fois par an, la ville rend hommage à ce grand écrivain avec le festival Dickens et le Dickensian Christmas Festival.
Les personnages des œuvres de Dickens au festival
Le festival Dickens
Début juin, la petite ville tranquille du Kent s’anime et nous ramène à l’époque victorienne.
Le festival Dickens est un véritable voyage dans le temps. Nous nous retrouvons plongés dans l’ambiance unique des romans du célèbre auteur. Cet événement annuel va vous faire vivre des moments uniques : musique, danse, théâtre, spectacle de rue, déambulations en costumes victoriens et lectures des célèbres œuvres de l’auteur. Tout est mis en œuvre pour s’amuser, s’instruire et découvrir les lieux où les personnages de Charles Dickens ont vu le jour. Parcourez les rues du centre-ville et vous vous retrouverez peut-être nez à nez avec David Copperfield !
Une dame au festival Dickensan
Le Dickensian Christmas Festival
Connaissez-vous « Un chant de Noël » de Charles Dickens ? Vous pouvez retrouver l’ambiance unique de Noël décrite dans cette œuvre lors du Dickensian Christmas Festival, un Noël à la mode victorienne ! Comme le festival Dickens, cette célébration est haute en couleurs. Entre parades folkloriques avec des personnages sortis tout droit des romans de Dickens, chants de Noël, rennes, procession de lanternes, sans oublier le marché de Noël qui se tient dans l’enceinte du château… tout est réuni pour une ambiance féérique à l’approche des fêtes de Noël. Ce festival est un autre événement incontournable à découvrir dans le Kent.
D’autres choses à découvrir à Rochester
Nous vous avons donné un aperçu de trois activités uniques à Rochester, mais la ville offre bien d’autres lieux et événements qui ne manquent pas d’intérêt.
Le festival Sweeps
Le festival Sweeps est un événement de trois jours qui met en valeur la musique folklorique. Plus de 60 troupes de danseurs se réunissent pour célébrer la Morris dance, une danse traditionnelle d’origine berbère qui célèbre l’arrivée du printemps. Les danseurs déambulent dans les rues de Rochester et offrent différents spectacles dans l’enceinte du château. Vous trouverez aussi un marché artisanal et différents stands pour vous restaurer ou boire une bonne bière. Une belle occasion de faire la fête !
La magnifique cathédrale de Rochester
La cathédrale de Rochester
La cathédrale de Rochester a été érigée en 604 par Ethelbert, roi du Kent, et reconstruite vers 1080 par Gundulf, évêque de Rochester. Le bâtiment actuel est construit en pierres de Caen et il est considéré comme l’une des plus belles cathédrales normandes. On notera son portail et son tympan particulièrement raffinés.
Vue de Rochester et de la rivière Medway
Le musée Guildhall
Le musée Guildhall est le musée principal de la ville. Il retrace l’histoire de Rochester à travers diverses collections d’objets et œuvres d’art. Tout le monde adore la reconstitution de la cellule d’un bateau prison ; ces navires servaient à désengorger les prisons anglaises. Une visite insolite et ludique qui va plaire à toute la famille et en plus, l’entrée au musée est gratuite !
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